上海财经大学是教育部直属、国家“211工程”重点建设高校，并进入国家建设高水平大学项目行列。1997年，江泽民同志亲笔题词：“面向新世纪把上海财经大学建设成为具有一流水平的社会主义大学”。上海财经大学现已成为一所以经济管理学科为主，经、管、法、文、理协调发展的多科性重点大学。
在全国财经院校中，上海财经大学最早获得博士学位授予权(1981年国家首批)，也是首批设立社会科学(经济学)博士后流动站的高校之一。1996年，上海财经大学进入国家“211工程”重点建设高校行列;2000年和2007年，上海财经大学通过教育部本科教学工作优秀评价;2007年，上海财经大学进入国家建设高水平大学项目行列。